Открытием олимпийской сборной России на Играх в Турине стала наша землячка, воспитанница Кондопожской спортивной школы Евгения Медведева. Сначала она выиграла личную бронзу в дуатлоне, принеся России первую олимпийскую медаль, а в минувшую субботу подарила подругам по команде золото в эстафете. На последнем, четвертом, этапе она в споре с такими "монстрами" спорта, как Клаудиа Кюнцель, Сабина Вальбуса, Марит Бьорген, Катерина Нойманнова, Валентина Шевченко, Бекки Скотт, смогла отыграть отставание в 13,9 секунды и финишировала первой. Это была блестящая победа.
Не нашла флаг
— Понятно, мне грех жаловаться вообще на что бы то ни было... Но в эстафете я очень хотела завершить дистанцию с российским флагом в руках, — призналась Евгения Медведева. — В самом начале финишного коридора я обернулась — соперницы были очень далеко. Стала искать глазами флаг — но, увы, не нашла. Уже после финиша мне сказали: какой-то болельщик пытался мне дать флаг с трибуны, но я его не увидела. И от этого мое сожаление только усилилось.
Женя призналась, что все те дни, что прошли с момента завоевания бронзовой медали в дуатлоне, она боялась даже просыпаться. Вдруг все только приснилось. А что будет теперь, после золота…
— Все как будто... Как будто... Как в сказке! – говорит олимпийская чемпионка. — Я уже успела узнать, что жизнь — сложная, тяжелая, неоднозначная штука. За свои 30 лет я испытала и разочарование, и горечь потерь.
Первая медаль — для родных
Золотую победу Евгения Медведева посвятила своему питерскому тренеру Николаю Бондареву и уточнила:
— Бронзу я посвятила всем своим дорогим людям — родителям, тренеру, дочери Дашеньке, мужу... А именно это золото я посвящаю исключительно Николаю Бондареву, и никому больше. Вы не представляете, сколько он для меня сделал, какое влияние оказал на всю мою жизнь и карьеру. В 1992 году пригласил из Кондопоги в питерское училище олимпийского резерва №1. Я не только доросла до национальной сборной России, но и встретила Лешу, моего мужа. А Николай Васильевич был так предан своей профессии, лыжным гонкам! Он умер прямо во время моей тренировки на сборе в Острове. Я тогда сказала себе, что должна сделать все, чтобы реализовать потенциал, который Николай Васильевич в меня заложил. Я сейчас плачу... Но эти горькие слезы — на самом деле слезы счастья. Я сделала то, о чем мы вместе мечтали с Николаем Васильевичем. Стала олимпийской чемпионкой!
Медаль была под угрозой
Наши лыжницы могли остаться без золотых медалей. Перед началом гонки выяснилось, что на первом этапе должна бежать не штатный "забойщик" команды Лариса Куркина, а Наташа Баранова, которая вообще никогда эстафету не начинала. Самое интересное, что ошибку заметила сама Наташа, когда заглянула в стартовый протокол — узнать своих соперниц по второму этапу.
— Разволновалась она, конечно, очень сильно, — рассказала Евгения Медведева, — но я перед самым стартом жестко ей так сказала: "Хватит уже думать, что случилось! Бежать и выигрывать надо в любом случае! Может быть, Господь Бог специально послал нам такое испытание?!" А саму гонку мы с Юлей Чепаловой не смотрели. Хотя, когда разминались, заметили, что Наташка на первом этапе отстает. А когда после второго этапа мы уже почти на 40 секунд "отвалились" от лидера, я уже не верила, что сможем выиграть золотую медаль. Думала: хотя бы за бронзу "зацепиться"!
Юля воодушевила
Выступление Юлии Чепаловой добавило карельской лыжнице уверенности. Она поняла, что должна бороться. И все получилось как нельзя лучше. По словам Жени, сначала они вместе с итальянкой Вальбусой, шведкой Стремстедт и норвежкой Бьорген достали немку Кюнцель, которая уехала было от них на 15 секунд вперед. Почувствовали, что она "плавает" прямо как лебедь, и "съели". Потом олимпийку не устроил ход знаменитой норвежки Бьорген. Уж очень он ей показался медленным. И она решила убегать, бороться, а там уже как получится!
— Ну, а обернувшись километра за полтора до финиша — на самой макушке подъема, я увидела, что Бьорген "отвалилась", — говорит олимпийская чемпионка Медведева. — На следующем пригорке я решила уходить от остальных девчат. Честно говоря, не думала, что все получится настолько легко и красиво. Но не сомневаюсь: мы заслужили такую победу!
Заслуженная награда
Президент России Владимир Путин отправил Наталье Барановой-Масалкиной, Ларисе Куркиной, Юлии Чепаловой и Евгении Медведевой поздравительную телеграмму. "От души поздравляю вас с великолепным успехом. Слаженность, профессионализм и, конечно, несгибаемая воля помогли вам коренным образом переломить трудный ход гонки и буквально "вырвать" победу у сильных соперников. Ваше олимпийское золото — замечательный подарок для российских болельщиков, для всей России".
Что же касается награды самой Евгении, то теперь у нее будет и бриллиант, вручаемый всем олимпийским чемпионам из России, и пятьдесят тысяч долларов, и пожизненное вознаграждение в размере 15 тысяч рублей ежемесячно. И это вполне заслуженно.
Мы гордимся тобой, Женя!
