20-24 марта в Ледовом дворце Кондопоги состоится финальный турнир сильнейших любительских команд Северо-Запада. Федерация хоккея региона провела в Санкт-Петербурге жеребьевку и утвердила календарь этих соревнований. На предварительном этапе команды разбиты на две группы. Соперниками петрозаводской "Русшины" стали клуб "Коми Арктик Ойл" из Усинска, вторая команда мурманского зонального турнира "Кол-Атом" (Полярные зори) и "Алтай" (Североморск), заменившая победителя череповецкой группы. Во второй группе сыграют: "Полный привод" (Череповец), "Гранит" (Мурманск), "ХКМ" (СПб), "Лукойл" (Усинск). Петрозаводчане все матчи проводят в 19.30: 20 марта — с "Алтаем", 21 — с "Коми-Арктик", 22 — с "Кол-Атомом". Затем состоятся стыковые поединки распределения мест. 23 марта — игры за места с 5 по 8-е. В последний день — главные матчи лучшей четверки команд. Надеемся, что среди этих клубов мы увидим и "Русшину". Финал, в котором сыграют победители групп, состоится 24 марта в 14.00.
В ситуации, когда сильнейшая команда Карелии — "Русшина-Инвест", собравшая под свои знамена лучших игроков Петрозаводска и Пяозера, — не участвует в первенстве республики, у молодого поколения новых талантов хоккея есть отличная возможность проявить себя. Однако закончившееся первенство 2002 года среди команд первой лиги не стало трамплином для амбициозной молодежи. Да ее практически и не было. Причин здесь немало. Это отсутствие хоккейных кортов, тренерских кадров во многих городах республики, слабое финансирование данного вида спорта или вовсе его отсутствие. В закончившемся турнире выступали всего четыре команды: Пяозеро, Кемь, Кондопога, Надвоицы. Именно в таком порядке они в итоге и финишировали. "Кристалл" из Пяозера стал чемпионом только благодаря лучшей разности заброшенных и пропущенных шайб. На втором месте — хоккеисты Кеми, сумевшие выиграть две последние встречи у пяозерцев. Причем вторую из них — только по буллитам (счет основного времени — 4:4), а в первой из-за неявки Пяозеру было засчитано техническое поражение. В матчах за третье место кондопожане были сильнее команды из Надвоиц (5:3 и 16:3).
