Американский предприниматель Билли Макфарланд всерьез претендует на звание автора самых сомнительных стартапов. Все начинания Билли так или иначе связаны с лакшери-сегментом и рассчитаны на очень обеспечнных клиентов. Или на тех, кто хочет видеть себя таковым. Сначала перспективы выглядят очень красиво: закрытые клубы, концерты знаменитостей, звезды «Инстагарама», еда от лучших шеф-поваров мира. А на деле все оказывается иначе.
Первые «подвиги» Макфарланд совершил еще в 2013-м. Тогда он основал компанию Magnises — закрытый клуб для статусной молодежи. За ежегодный внос в размере 250 долларов члены клуба получали карту, которая, по обещаниям организаторов, должна была обеспечить им принципиально иной уровень жизни. Владельцам карт обещали скидки в лучших клубах Нью-Йорка и эксклюзивные приглашения на престижные частные вечеринки. Билеты на популярнейшие бродвейские мюзиклы шли чуть ли не бонусом. Стоит ли удивляться, что к лету 2014-го в клубе состояли уже несколько тысяч человек. Более того, многим пришлось остаться в списке ожидания, потому что компания пожелал сохранить свой элитный статус.
Но спустя три года выяснилось, что пользователи карт столкнулись с проблемами. Например, было заявлено, что они могут покупать билеты с огромными скидками на выступления звёзд вроде Бейонсе или Адель. Но за несколько часов до концерта из Magnises приходило письмо, сообщавшее о внезапных «технических проблемах», из-за которых оказывалось невозможно получить билет именно на этот концерт. Взамен владельцу карты предлагали посетить другой концерт, однако когда наступал день Х, снова возникали те же проблемы. Одному из членов клуба все же удалось получить заветный билет, но радость была недолгой — на документе оказалось чужое имя. Не дождались участники элитного общества и обещанных пропусков на частные вечеринки и светские мероприятия.
Но Билли уже осваивал другие горизонты — он задумал элитный музыкальный фестиваль на Багамах Fyre Festival. Предполагалось, что это будет совместный проект Макфарланда и американского рэпера Джеффри Аткинса, выступающего под псевдонимом Ja Rule. Место Билли и Ja Rule выбрали весьма необычное: якобы во время во время полёта на частном самолёте им пришлось сделать экстренную посадку на багамском острове района Эксума. Попасть туда можно было только по воздуху. Таким же образом на остров приходилось доставлять питьевую воду. С канализаций тоже были большие проблемы. Словом, то, что надо для фестиваля! А чтобы никто не усомнился в их выборе, организаторы сделали акцент на том, что раньше этим островом якобы владел знаменитый наркоторговец Пабло Эскобар.
В декабре 2016 года партнёры объявили: фестиваль пройдет на экзотическом острове с 28 по 30 апреля и с 5 по 7 мая. Программа Fyre Festival впечатляла: среди участников были заявлены поп-панк-группа Blink-182, Major Lazer, Migos, участники G.O.O.D. Music и британский дуэт диджеев Disclosure. На других площадках обещали концерты нескольких десятков менее известных электронных музыкантов и рэперов. Стоимость билетов начиналась от полутора тысяч долларов. Для гостей, прибывающих на собственных яхтах, были особые тарифы. А за 40 тысяч долларов компания из восьми человек могла поселиться вместе с музыкантами во Дворце артиста. Готовить еду должны были повара с мировым именем. Кроме того, Билли и Ja Rule пообещали дорогие призы за участие в конкурсах: драгоценности, билеты и технику на общую сумму более миллиона долларов.
Рекламировать грандиозную музыкально-денежную тусовку пригалсили моделей и звёзд «Инстаграма (организация, деятельность которой признана экстремистской на территории Российской Федерации)»: Эмили Ратайковски, Беллу Хадид, Хейли Болдуин, Ханну Фергусон и многих других. В один день красавицы выложили в соцсети свои фотографии с места, где пройдёт мероприятие. Вскоре к ним просединилась сестра Ким Кардашьян Кендалл Дженнер - она пригласила всех на Fyre Festival. Рекламная кампания удалась — к апрелю большая часть билетов была раскуплена. Но за полтора месяца до события стало понятно, что фествиаль, скорее всего, провалится.
— Честно говоря, мы стояли на пустом карьере, и никто не имел ни малейшего представления, как на нём построить фестивальную деревню с нуля.
Гордон увидела кучи гравия и строительную технику. При этом было понятно, что для строительства заплнированных тентов места не хватит, несмотря на то, что органиазторы уже отказались от VIP-номеров. Хлоя должна была заниматься непосредственно концертами, но ей дали команду из «11 новичков», не имевших опыта работы на фестивале. При этом все сотрудники в разговоре с ней постоянно спрашивали: «А вы не знаете, где наши деньги?»
А денег действительно не хватало - они просто закончились, не мотря на то, что Макфарланд получил значительные инвестиции и несколько крупных контрактов. В беседе с одним из потенциальных спонсоров он намекнул, что потратил несколько миллионов долларов на рекламу со знаменитостями. Ещё восемь миллионов ушло на то, чтобы власти Эксума «поощрили проведение Fyre Festival». На оплату труда поставщиков, сотрудников и музыкантов средств попросту не осталось. Лишился фестиваль и своего сайта — его создателям не заплатили за работу. Впрочем, далеко не все проблемы можно было решить при помощи денег. Например, на острове не оказалось туалетных и душевых кабин просто потому, что их доставка заняла бы гораздо больше времени, чем отвели для этого организаторы. А накануне фестиваля группа Blink-182 объявила, что не прилетит на Багамы, потому что музыканты не уверены в «качестве выступления» из-за проблем с необходимым оборудованием.
Те же, кто все-таки рискнули отправится на Fyre Festival, обнаружили остров с недоделанными постройками и тентами вместо роскошных номеров для богатой молодёжи. По словам гостей фестиваля, остров больше напоминал лагерь для беженцев, а не место отдыха состятельной молодежи. И главное — на музыкальном фестивале не оказалось ни одного музыканта! Как, впрочем, и «еды от лучших поваров мира». Вместо нее гостям выдали бутерброды и блюда в контейнерах от местных жителей. Позже выяснилось, что знаменитому повару Стивену Старру не стали платить, но забыли сказать об этом гостям.
Сотни людей тут же захотели покинуть остров. Организаторам Fyre Festival пришлось признать свою неудачу и разослать гостям письма с сообщениями об отмене фестиваля. Впрочем, они обещали всем вернуть деньги и заявили, что в провале мероприятия виновато злосчастное стечение обстоятельств.
— В день фестиваля шторм сорвал половину наших палаток. Гости начали приезжать, и самые необходимые действия, о которых мы не беспокоились в США, мы не смогли сделать. Мы были в спешке. И нам просто не хватило дальновидности для решения этих проблем.
На организаторов уже подано два коллективных иска. Однако Макфарланд уже строит планы на 2018 год — владельцам билетов вместо возврата денег, он предложил обменять их на VIP-приглашения, с помощью которых можно будет посетить Fyre Festival следующей весной.
- Как пишет The New York Post, нашлись люди, которым мероприятие понравилось. Это богатые владельцы яхт: они не жили в палатках, но питались бесплатной едой, которую раздавали гостям.
- Некоторые модели извинились за своё участие в рекламе: Кендалл Дженнер удалила сообщение, восхваляющее фестиваль, Белла Хадид извинилась в «Твиттере», а модель Аманда Райли заявила, что её участие было ошибкой.
